临床上常见阳明及手太阴肺两经相兼的情况，所以需要明白阳明表证。阳明表证，其实不只是葛根芩连汤证，其中阳明表寒证是葛根汤证，葛根汤证必自下利，是阳明的风寒表证。我们今天讲最常见的阳明主证，就是阳明风热燥表证。
阳明主证及表证，是风热燥犯表。主证概念为何？主证即最常见、最主要的一类证候，这是张仲景树立的优秀典范，其将主证的常见证候列为提纲证。譬如“太阳病，脉浮，头项强痛而恶寒”（条文1）。意思即是：伤寒病，伤寒一日，多数是太阳受之。太阳受寒之后，最常见是外感寒邪侵犯体表的寒邪为病，容易形成太阳表寒证和寒风证，所以把太阳表寒、寒风证的共同主症列出来。要先知其常，所以列“脉浮、头项强痛而恶寒”为提纲。张仲景不是不懂太阳风温，他在第6条：“太阳病，发热而渴，不恶寒者，为温病。”讲了温病初期犯表，不恶寒。但现在谈的是主证，伤寒病常见证，是以寒风为主，所以太阳病提纲是：“脉浮、头项强痛而恶寒。”
为何少阳病又是口苦、咽干、目眩呢？后世医家，尤其是张志聪、张锡驹用《内经》的“标本中气”来解释《伤寒论》的六经主证、六经提纲，解释得比较好，而且对临床很有实用价值，所以我们也把这几条列出来。何为六经主气？“太阳之上，寒气主之”，就是太阳经的主气是寒气；“阳明之上，燥气主之；少阳之上，火气主之；太阴之上，湿气主之；厥阴之上，风气主之；少阴之上，热气主之。”风寒湿热燥火，六气各为六经之主气。由此而知，古代医家和后世伤寒家，认为人体一些结构、功能、物质运动的属性符合大自然规律。不同组织脏器，不同物质流，不同功能能量演变，甚至发出的信息，都按照自然规律，也会表达出像风寒热湿燥火相似的现象。这是天人相应学说，也是标本中气学说，有比较好的合理度，不但可以解释病理现象，而且指导我们认识疾病。
《素问·天元纪大论》：“太阴之上，湿气主之”，虽然手太阴肺属燥金，但手足两经相比，脾为后天之本，脾气更强。脾的生理主气就是湿性，喜燥而恶湿，容易湿化太过，形成太阴病主要发病机理和发病因素。因为寒从湿化，所以一受点寒就拉肚子。《伤寒论》讲“腹满而吐，食不下”，伤寒病，怎会腹满？因为寒邪直中太阴易从湿化，湿阻气机，就出现腹满，还可出现吐利，口不渴。自利不渴属太阴，是因为湿气重，“太阴之上，湿气主之”之故。之所以《伤寒论》中以口苦、咽干、目眩作为少阳提纲证，这里所指不仅仅是热邪。比如患者小步耳朵进水，受了寒、湿，邪气直中少阳都易从火化。张仲景在此通过伤寒病来展示，若遇到这些疾病，我们应当如何分类，以何为纲目。他分类目的是为了让我们认识这种疾病的性质。
认识疾病性质的方法要先由常入手，知常才能达变。固然绝大多数“伤寒一日，太阳受之”，多数由表而起，太阳为人身之藩篱，体表受寒自然寒邪容易作用于体表。第一层表即皮肤、营卫，寒邪当然容易伤及此层，太阳受之固然不错，但疾病乃变化的过程，张仲景是在谈这个道理。首先，邪气伤及人体，由正常生理变为生理病理，即为一个变化的过程。其次，在此过程中，根据情况、环境、掺杂因素、体质、感受邪气的状态等等的差异，疾病变化又有不同。譬如，寒邪直中太阳，往往是太阳伤寒，寒风为病，麻黄汤证、桂枝汤证。若伤及阳明，阳明属中土。《伤寒论》186—187条：“问曰：病有得之一日，不发热而恶寒者，何也？答曰：虽得之一日，恶寒将自罢，即自汗出而恶热也。问曰：恶寒何故自罢？答曰：阳明居中主土也，万物所归，无所复传，始虽恶寒，二日自止，此为阳明病也。”阳明病为何有一日恶寒，张仲景就讲“始虽恶寒，二日自止”，寒邪直中阳明，起初稍有怕冷，经过一两个时辰或一个晚上，第二天恶寒消失，就转为不恶寒反恶热（第186条）。接着下来第187条，记载他的学生问：“恶寒何故自罢”呢？张仲景就答：“阳明属于中土，万物所归，无所复传，始虽恶寒，二日自止，此为阳明也。”如何解释？就是说阳明胃为后天之本，从经脉而言，阳明乃多气多血之经，邪气传至阳明，阳明就与寒邪相搏。搏斗结果通常身体会占上风，寒邪不能形成外冷。但是相搏时，若胃阳之气过旺，如叶天士在《临证指南医案》也讲“素体胃阳盛者，易从燥热化也”。这句话的意思是即使寒邪直中阳明，初始都有点怕冷，但是一旦引动胃阳来抵抗，寒邪不能为害，胃阳却抵抗过头，阳气化成燥热，所以“阳明之上，燥气主之”。仲景言“阳明病，胃中燥烦实是也”。阳明病提纲也讲到“阳明之为病，胃家实是也”。因为足阳明胃经、手阳明大肠经是燥腑，阳明虽然居中属土，但属燥土，阳气重，气血旺盛。当寒气伤及阳明胃经，阳明燥土抵抗过度就化热化燥。
故而，疾病是个变化过程，若患者素体胃阳盛，风寒一旦中于胃，虽然他仍想呕吐，但病情就会化热化燥，就会“不恶寒，反恶热”，就会出现跟太阳表证完全不一样的症状。同样是受外寒，但由于体质不同，所中之经不同，从而出现的初期症状就不一样。而症状不同，取决于疾病性质不同。如太阳病乃寒风为病因；阳明病，乃燥热为病因，二者性质相反。西医认为，细菌侵袭人体便是单一致病因素，这是不对的。同样是甲肝病，中医认为有湿热、寒湿之不同，湿热跟寒湿的疾病性质就相反。对于这一点，西医觉得不可思议，都是甲型肝炎病毒致病，怎会性质相反呢？患者身体在与疾病斗争时，演化过程中，形成疾病的性质不但可以不同，甚至可以完全相反。有的肝炎走虚化，有的肝炎走气血郁结实化，虚实演变也不一样，疾病是个变化的过程。
“少阳之上，火气主之。”口苦，苦为火之味，咽干为火邪上扰，因为手少阳三焦经的敷布起于咽之上，所以初期会出现咽干。足少阳经起于目外眦，风火上扰就能导致目眩，即眼冒金星，少部分患者是冒白光、黄光，而不是发黑，风火所致目眩冒金星的症状比较多。同样是受寒，但是直中少阳，就可出现口苦咽干目眩。西医有“口眼咽感冒综合征”，眼睛红、咽喉不舒服，加上其他感冒症状，就以“综合征”命名，其实是外邪侵犯之经不同。若感冒见耳鸣耳聋，伴随眩晕、食欲亢进，中医认为是邪犯少阳，西医认为是前庭神经炎，也是外邪犯的部位不同。外邪侵犯部位不一样，所致疾病就不一样。
若单纯从侵犯人体微生物属性而言，可以讲这个疾病是伤寒病、是甲型流感、是SARS病毒、是禽流感……。但要综合看，侵犯部位不一样，形成疾病变化的性质亦不一样，就不能认为是一成不变的疾病，采取的治疗也不一样。很多小孩受寒后，咽喉疼痛、化脓，这种情况医生都会诊断风热犯表。因为症状出现咽喉疼痛、咽充血、化脓，咳嗽，发烧，汗出不恶寒。但是患者乃受外寒起病，为何辨证风热？因为患者素体体质阳热偏盛，风寒侵袭，身体阳气奋起抵抗，但抵抗过头，就化成风热。要清楚，这个风热并非由外而来，外来邪气是寒邪，风热乃标本从化，从体质化成了风热。疾病跟随体质而变化，而不是由外因和微生物决定。若认为疾病只与外因相关，就是舍本逐末。
故而，张仲景是在讲疾病是个变化的过程，自起病初起就不同，直中少阳、直中阳明、直中少阴情况都各不相同；若直中太阴，就容易从湿化；而若是直中厥阴，小孩就会昏迷、抽筋、痉厥，“厥阴之上，风气主之。”这就从厥阴风化。病邪伤及人体的体质不同，伤及部位不同，正邪相搏后标本从化的情况就不同，就会发生不一样的变化。所以，《伤寒论》中“口苦、咽干、目眩”，是在立提纲，立常，论述常见的主要症状。无论是风寒暑湿燥火哪种外邪，犯及少阳就易从火化，杂病如此、五官科病如此、时病亦如此，所以讲六经钤百病。
