得病二三日，脉弱，无太阳柴胡证，烦躁，心下鞕，至四五日，虽能食，以小承气汤少少与，微和之，令小安，至六日，与承气汤一升。若不大便六七日，小便少者，虽不能食，但初头鞕，后必溏，未定成鞕，攻之必溏，须小便利，屎定鞕，乃可攻之，宜大承气汤。
【解析】本条再论大小承气汤的使用方法及其辨证要点。
“得病二三日”，这里的“病”泛指疾病，确切地说指外感热病。“脉弱”，是对脉紧而言，紧变缓相对地叫“脉弱”。从太阳病上篇“脉微弱，此无阳也，不可发汗”之文可以看出，脉微弱是脉由紧而变弱，反映了寒邪化热而已入里。“无太阳柴胡证”，指既无太阳表证，也无小柴胡汤的半表半里证。“烦躁”，是里有热；“心下鞕”，是胃脘部硬满，乃阳明里实，胃气不和之证。“至四五日”，烦躁心下硬满仍不缓解，言外之意，当有不大便一证，若反不能食，腹满疼痛拒按，脉沉紧，是燥屎已成，腑气不通；今能食，心下硬而脉弱，说明阳明病势轻浅，不耐峻下攻伐，只能“以小承气汤少少与”，以微和胃气。小承气汤的服法是煮取一升二合，分温二服。故“少少与”，则一次只服三五合，而不超过六合，以微和胃气，使烦躁小安。若服药后至六日仍不见大便，则须加大药量，当“与承气汤一升”（仍指小承气汤），则大便可下。
至于对不大便六七日，小便少者，虽不能食，亦不能即断为大承气汤的可下之证。因为小便少，说明津液尚能还入胃中，故知大便“未定成鞕”，或“但初头鞕，后必溏”。大便不硬，燥屎未成，则不可攻之。若误用攻下之法，必伤脾胃之气，以致运化失职，水谷不别而溏泄不止，故曰“攻之必溏”。“须小便利”，即待到小便数多而通利，方知津液偏渗而燥屎已经形成，此时才可予大承气汤攻下。
以上诸条文，启发医者临诊时既要胆大，又要心细，特别是使用下法，何时峻下，何时和下，更要细心观察鉴别，而一旦掌握了病情，就应不失时机地给予恰当治疗。下面将要介绍的三条阳明急下证，后世称“阳明三急下证”，就是在正确辨证的基础上，谨守病机，采取积极主动的治疗措施，用大承气汤泻下阳明燥热，以存阴液于未亡的方法。
