阳明病，发热汗出，此为热越，不能发黄也。但头汗出，身无汗，剂颈而还，小便不利，渴引水浆者，此为瘀热在里，身必发黄，茵陈蒿汤主之。
茵陈蒿汤方：
茵陈蒿六两 栀子十四枚，擘 大黄二两，去皮
上三味，以水一斗，先煮茵陈，减六升，内二味，煮取三升，去滓，分温三服，小便当利，尿如皂角汁状，色正赤，一宿腹减，黄从小便去也。
【解析】本条论述阳明病湿热发黄，热重于湿的证治。
阳明与太阴为表里，阳明主燥，太阴主湿。入里之热邪，可从阳明燥化，亦可从太阴湿化。热从燥化，则大便干燥，小便数多，而发展为阳明腑实证；热从湿化，湿热相合，则小便少、头汗出，而发展为黄疸。无论燥热或湿热，都与阳明之热有关，这就是将湿热发黄放在“阳明病篇”论述的理由根据。
“阳明病，发热汗出，此为热越，不能发黄也”，指出了阳明病热盛津伤而燥化的见证与病机，发热汗出，是阳明热盛迫津外泄。汗多必更伤津液，津伤化燥，则大便因硬，从而形成了阳明燥实证。若阳明病仅见头部汗出，剂颈而还，周身无汗，而小便不利，说明热不得越而湿亦不得泄。湿热相合，热欲外越却因湿邪羁縻而不得越，故但头汗出，而周身无汗。湿欲下泄，却因热邪纠缠，而反小便不利。“热不得越，湿不得泄”，湿热郁阻于内，即所谓“瘀热在里”，而熏蒸于外，则身必发黄。湿热交阻，气化不行，津液不布，故其人“渴引水浆”。在这里“头汗出，身无汗，剂颈而还，小便不利”，不仅是湿热郁阻之象，而且也是形成湿热病的重要原因，因此带有重要的辨证意义。湿热发黄，有以湿盛为主者，有以热盛为主者，也有湿热相当者。本证有发热、渴饮水浆等证，说明热重于湿，治用茵陈蒿汤清利湿热。
茵陈蒿汤由茵陈、栀子、大黄三药组成。茵陈清热利胆除黄，为治诸黄专药，无论阳黄、阴黄均可使用，对于阳黄亦可单用一味水煎频饮，其日用量可达30克以上。大黄的特点善于破结行瘀，推陈致新，泄热导滞，故仲景对凝结的病证，如燥结、水结、血结等，每每用之，其破结之力自非一般药物所能及。本证湿热发黄，为湿热胶结并涉及血分，故谓“瘀热在里”，用大黄不仅能荡涤肠胃以泻热实，而且能行血导滞，以破湿热之蕴结。栀子苦寒而质轻，善清三焦，利小便，驱湿热下行，以导邪从小便而出。三药合用，主要使瘀热、湿浊从小便排出，故方后注云：“分温三服，小便当利，尿如皂角汁状，色正赤，一宿腹减，黄从小便去也。”这不仅说明本方的主要作用是导湿热而利小便，也补充说明本方湿热发黄应有腹满一证。
由此观之，本方与承气汤作用截然不同：承气汤专事攻下，使阳明燥热从大便而下；本方则以利尿为主，使阳明湿热从小便而去。
临床使用茵陈蒿汤治疗各种黄疸，已被大家所习用。特别是对治疗肝胆疾患所引起的黄疸，无论急性、慢性，多能取效。但要注意，由于湿为黏腻之邪，其病多缠绵难愈，故用此方治湿热黄疸，应该有耐心，不可操之过急，且务必使湿热邪气尽去方能罢手，否则病情反复，将更难医治。
