伤寒若吐、若下后，不解，不大便五六日，上至十余日，日晡所发潮热，不恶寒，独语如见鬼状。若剧者，发则不识人，循衣摸床，惕而不安，微喘直视，脉弦者生，涩者死，微者但发热谵语者，大承气汤主之。若一服利，止后服。
【解析】本条论述阳明腑实证误失泻下之机而导致正虚邪实的重证。
伤寒，指病的来路，或发汗、或吐、或泻下后，热邪不解，反伤胃中的津液，以致热结阳明，胃肠成实。因阳明主土，万物之所归，无所复传，故邪在阳明可留连较长时间，竟有不大便五六日，甚至十余日的。日晡所发潮热，乃为阳明腑实典型症状之一。不恶寒，为表邪已解，邪气完全凝结于里的反映。独语，即自言自语；如见鬼状，形容神识昏糊而躁扰不宁的状态，这是阴精受伤，热邪干扰心神的反映。此时，当以大承气汤泻下肠胃燥屎则病可愈。如果当下不下，坐失泻下之机，而燥热邪气更盛，正气更衰，则会使病情进一步恶化而出现昏不识人，循衣摸床，肢体躁动不安，精神不宁，微喘直视等脏阴竭乏，阴不敛阳，神不守舍，气不归根等危候。但是，本条若与上条相比，则有轻重程度的不同，上条为死证，本条则仍有可生的一面。何以断其死生，当以脉辨之。若脉见弦者，弦为端直以长，说明阴气未尽，正气尚存，还有生机，故曰“脉弦者生”；若脉见涩者，涩为细小而短，往来迟滞而不流畅，甚至三、五不匀，至数不清，是营血虚少，阴液已涸，生命难乎为继，故为死证。根据上述病情，张仲景特别提醒医者，当阳明燥热已成，虽但见“发热谵语者”，亦当用大承气汤及时泻下，不能延误时机，以免使病情加剧、恶化。“微者”是与“剧者”相较而言病势为轻，并非指腑实轻证。由于大承气汤属泻下峻剂，故如果一服便利，燥热已下则当止后服。
本条说明，阳明燥热不解，必然耗竭阴液；而阴液之存亡又关系病人的生死转归，因此釜底抽薪，急下存阴就有着极为重要的意义。同时还告诉医者，伤寒治以下法，既不可下之太早，也不可当下不下而坐失时机。下之太早，有伤正邪陷之弊；当下不下，又有耗阴竭液之虞。医者只有随时了解病情变化，辨证以论治，才能恰到好处。
