23.太阳病，得之八九日，如疟状，发热恶寒，热多寒少，其人不呕，清便欲自可，一日二三度发，脉微缓者，为欲愈也。脉微而恶寒者，此阴阳俱虚，不可更发汗、更下、更吐也。面色反有热色者，未欲解也，以其不能得小汗出，身必痒，宜桂枝麻黄各半汤。
桂枝麻黄各半汤方：
桂枝一两十六铢，去皮 芍药 生姜切 甘草炙 麻黄各一两，去节 大枣四枚，擘 杏仁二十四个，汤浸，去皮尖及两仁者
上七味，以水五升，先煮麻黄一二沸，去上沫，内诸药，煮取一升八合，去滓，温服六合。
【解析】
本条指出了太阳病日久不愈的三种归转：即自愈，表里阳虚，小邪稽表，以及小汗解表的治法。
伤寒病的病程常以七日为一来复期，今太阳病已八九日，尚未传经，可谓留连日久，因而可能发生以下三种转归：
一是病人有发热恶寒，热多寒少，一日发作两三次，像发疟疾一样的表现。这反映表邪不重，太阳抗邪之力占优势。“其人不呕”说明胃气和，饮食佳，邪气未入少阳；“清便欲自可”，指大小便较正常。“欲”，亦可作“续”字解，即大小便连续正常，反映了里气和，邪未入阳明；“脉微缓”是脉见微微和缓之象，远非邪盛脉紧之比。以上脉证，反映了邪气渐退太阳之气已复，表里气和，故为欲愈之兆。
另一种转归是，见“脉微而恶寒”。脉微是少阴阳虚之脉，恶寒为太阳阳气虚衰，有邪传少阴之势。太、少阳气俱虚，表、里阳气皆衰，故云“阴阳俱虚”。表里阳虚，表邪尚在，治当温阳固本为急，可选用芍药甘草附子汤、四逆汤之类，切不可再用汗、吐、下以伐正气而虚其虚。文中用三个“更”字，说明在此变证出现之前，曾用过汗、吐、下等不适当的治法。
还有一种情况是，见“面有热色”、“身痒”等证。面有热色即发热面红之貌，为太阳小邪不解，阳气郁遏不伸所致。阳气郁遏不得宣泄，小邪稽留于皮肤不解，故见身痒症状。这一症状的出现，是因为未能及时发一点小汗的缘故。“不得小汗出”，非指太阳病发病之初所应使用的常规汗法，而是指太阳病留连日久，小邪不去，当用小汗之法，宜桂枝麻黄各半汤。
本证无汗，也未经发汗，小邪怫郁不解，则非桂枝汤所能解。身痒，但不痛，也无恶风寒之证，则又非麻黄汤之所宜。只有二方合用，且制小其服，方切合病情。桂枝麻黄各半汤方，剂量是各取原桂枝汤、麻黄汤剂量的三分之一，合而同煎。柯韵伯主张一剂桂枝汤，一剂麻黄汤，分而煎之，各取每次服量的一半，合而饮之。本方对于邪少势微，且又有欲出外解之机，以面有热色、身痒为主症者最为适宜。麻黄汤治表实无汗，桂枝汤治表虚有汗，二方合用，又制小其剂，则刚柔相济，从容不迫，既能发小汗以祛邪，又无过汗伤正之弊端。
