伤寒六七日，大下后，寸脉沉而迟，手足厥逆，下部脉不至，咽喉不利，唾脓血，泄利不止者，为难治。麻黄升麻汤主之。
麻黄升麻汤方：
麻黄二两半，去节 升麻一两一分 当归一两一分 知母 黄芩 萎蕤各十八铢 石膏碎，绵裹 白术 干姜 芍药 天门冬去心 桂枝 茯苓 甘草炙，各六铢
上十四味，以水一斗，先煮麻黄一两沸，去上沫，内诸药，煮取三升，去滓，分温三服，相去如炊三斗米顷，令尽，汗出愈。
【解析】本条论述寒热错杂，唾脓血泄利的证治。
伤寒六七日，本为邪气内传之时，但若表不解，则仍当解表。即使邪气化热入里，若尚未构成阳明胃家实证，也不能误用攻下之法。今医者用大下之法，故实属误治。误下后，正气受伤，上焦阳热之邪内郁，因此寸脉沉而迟，尺部脉不起；阳虚气抑，不达四末，阴阳气不相顺接，因而手足厥逆。阳热郁于上，痹阻咽喉，灼伤络脉，所以咽喉不利而吐脓血；误下伤正，下焦有寒，因而泄利不止。此上热下寒，气阴两虚，寒热虚实杂糅之证。如治寒则遗热，治热则妨寒，治实则碍虚，补虚则助实，故“为难治”。而麻黄升麻汤实可清上温下，发越阳郁，滋阴和阳，故用之最为适宜。
麻黄升麻汤用麻黄、升麻透发内陷的阳郁之邪，升麻兼以升举下陷之阳气；用黄芩、石膏、知母清肺胃在上之热；用桂枝、干姜以温中通阳；用当归、芍药以养血和阴；用天冬、萎蕤以养阴生津、滋补阴液不足；白术、茯苓、甘草健脾补中、交通上下之阴阳。本方宣发阳郁之邪，滋补脾胃之阴，温养下后阳气之虚。虽主治寒热错杂，但偏重于宣发升散，故以麻黄升麻为方名。
本方用药的特点是：药味多，以适应病情之复杂；剂量小，以利于阳郁之发散。在药味多、剂量轻的前提下，麻黄、升麻的剂量相对为大，从而突出了本方以宣发为主的治疗作用。通过药后的宣散汗出，不仅使内陷之邪得以外透，且使表里上下之阳气得以通达，阴阳水火能得以交通既济，则使其病得愈。方后注云“汗出愈”，可见其重点乃在于透邪外出。
对于本方，历代注家争议颇多，有人认为非仲景方，亦有人认为此方没有实用价值，当废弃不用。从理论与实践两方面去分析，上述看法皆有不全面之处。因为《伤寒论》是一部完整的、充满辩证思想的巨著，统观全书篇与篇、节与节、条文与条文之间，无不首尾相接，前后呼应，有机相联。尤其它的辨证论治的思想体系更具系统性与完整性。书中所载112方也都是实践经验的结晶，具有很高的实用价值，绝非似是而非，有无两可之属。仅从其治疗寒热错杂证来说，全书总结出了几个大法：其中有乌梅丸的寒热并用，重点在于酸敛收纳之法；有黄连汤的寒热并用，重点在于和中之法；下文即将提到的干姜黄连黄芩人参汤的寒热并用，重点偏于苦降之法；也包括麻黄升麻汤的寒热并用，重点在于宣发之法。虽然各种方法如收、和、宣、降各有侧重，但它们都是有效地治疗寒热错杂证的一个重要的组成部分。如果将麻黄升麻汤废弃，则其治法将是有降而无升，有收而无宣，这就破坏了《伤寒论》辨证论治体系的完整性，这是其一。唐代医学大家孙思邈的千金萎蕤汤，从其方药组成和治疗作用看，与麻黄升麻汤有某些近似之处，或者说是从麻黄升麻汤发展演变而来，而千金萎蕤汤的治疗作用及临床疗效，是被后世医学所肯定的，因此麻黄升麻汤也并非没有价值，这是其二。第三，陈逊斋医案载，用本方治李梦如子喉病兼下利而获效。因此，无论在理论上或实践上，本方的作用和价值都是不容置疑的。当然对本方还有待于我们在今后的临床实践中进一步研究与探讨，使之得到更好的继承和发扬。
