阳明病下之，其外有热，手足温，不结胸，心中懊憹，饥不能食，但头汗出者，栀子豉汤主之。
【解析】本条补述阳明病热郁胸膈的证治。
“阳明病”，在此指阳明经表之证。既然邪在经表，治当以汗法宣透，使邪气从外而解。如果误用下法，则在经之邪不解，乘机内陷而化热。邪热内陷胸膈，若与痰水相结，可形成结胸证；若不与痰水结，而热邪郁于胸膈，则外见身热、手足温；郁热扰心，则“心中懊憹”；郁热影响胃气不和，所以“饥不能食”，热能消谷，故知饥而有饥饿感；但属郁热，胃气被抑，故虽饥而不能食，此与胃家虚寒的不欲食，而无饥饿感者不同。“但头汗出”是被郁之热不能向外散发而上熏所致，此又与阳明燥热的周身或手足汗出濈然者有别。根据火郁则发之的治疗法则，当治以栀子豉汤清透胸膈之热则愈。柯韵伯认为：此种心中懊憹之证，是“上焦火郁不达”，所以服栀子豉汤后，必然要吐，吐则火郁得发，邪气因之而解。
本条承第234条补述了阳明病热郁胸膈的证候。再与第235条的白虎加人参汤证，第236条的猪苓汤证联系起来看，则都属阳明病的里热证，但尚未构成胃家实。从病情看，在上的栀子豉汤证为火郁；在中的白虎加人参汤证为胃燥；在下的猪苓汤证为水结。此阳明清法三方，即前述柯韵伯所谓阳明病热证的“开手三法”。栀子豉汤证与白虎加人参汤证的主要鉴别点在于：栀子豉汤证见心中懊憹，头汗出等证，病变部位较高，且偏于外，处在太阳与阳明的表里交界处，所以柯韵伯称其为“半表半里”证。白虎加人参汤证是阳明里热证，热邪由里向外蒸腾，故见烦渴引饮，周身汗出等证，病变部位偏里，而且热势也重，且有气津两伤的表现。
