【解析】本条论述表里缓急的治法，即表里证治的变法。
伤寒误用泻下之法，损伤少阴阳气，阳虚不能腐熟水谷，则见下利清谷不止。“清”，同圊，厕所的意思。“清谷”，即泻下不消化的食物，“不止”是指腹泻程度较重。下利清谷属虚寒下利，亦称“少阴下利”。误下之后表邪不解，仍见身疼痛，从而形成了太阳表邪不解又见少阴阳虚的表里证。在生理上，太阳、少阴互为表里，太阳为标，少阴为本。在病理上，正与邪两方面，邪为标，正为本。下利清谷不止，是少阴阳虚，即正虚，故为本证。身疼痛是太阳表邪不解，即邪实，故为标证。表里同病，治疗应分清主次，辨明标本缓急，应先治其主证、本证、急证。下利清谷不止，是少阴阳气虚衰，根本动摇，其证急重，故当“急救其里”。如仍按一般的先表后里之法，而强发虚人之汗，不仅邪不能解，反更伤正气，甚至造成亡阳虚脱之变。所以言“救”，一是有急救之意，一是指病不能阴阳自和而自愈，必须通过药物，即以四逆汤急温其阳，实有扶正以祛邪之意。服四逆汤后，其结果或可能是阳回正复，利止表解，诸证悉愈；或可能是里证虽愈，但表证不除，身疼痛尚存，此时理应再予治表。仲景为了提示人们注意，对少阴阳虚初复之后的太阳表证不可等闲视之，若不及时解表祛邪，则表邪很有可能传经入里，故在里虚初复之后，又强调“急当救表”，以绝表邪传里之后患。但考虑到里阳初复，故虽见身疼痛、恶寒无汗之表实证，亦不可用麻黄汤峻汗，只宜桂枝汤调和营卫，以图缓汗而解除表邪。
