太阳病，头痛发热，身疼，腰痛，骨节疼痛，恶风，无汗而喘者，麻黄汤主之。
麻黄汤方：
麻黄三两，去节 桂枝二两，去皮 甘草一两，炙 杏仁七十个，汤去皮尖
上四味，以水九升，先煮麻黄，减二升，去上沫，内诸药，煮取二升半，去滓，温服八合，复取微似汗，不须啜粥，余如桂枝法将息。
【解析】
本条论述太阳伤寒表实证的证治。应与第3条的“太阳病，或已发热，或未发热，必恶寒，体痛呕逆，脉阴阳俱紧者，名为伤寒”互参。
本条提出有头痛、发热、身疼、腰痛、骨节疼痛、恶风、无汗、气喘等八个证候，因是伤寒的病变反映，治以麻黄汤，故称之“伤寒八证”或“麻黄八证”。这八证中，概括起来可分为疼痛、寒热与无汗而喘三组。中风为风邪伤卫，伤人较浅。伤寒则为感受寒邪，因寒性凛冽，故伤人较深，可由卫透营，足以外闭卫阳，内伤营血。寒性凝滞收引、主痛。寒邪袭表，使营血运行涩滞不畅，经脉筋肉拘紧，故见诸痛。头痛为“头项强痛”的省文，身疼与骨节疼痛并不相同，故当分别辨析。头项、腰脊是太阳经脉循行之处，寒伤太阳，经输不利，所以头项作痛，腰脊疼痛。正如《灵枢·经脉》所云：“膀胱足太阳之脉……是动则病冲头痛，目似脱，项如拔，脊痛腰似折。”筋主束骨而利机关，太阳“主筋所生病”，故太阳感寒则骨节疼痛。“恶风”是恶寒的互词，和前第3条合参，知为伤寒必见证。因寒为阴邪，最易伤人阳气，卫阳被伤，因此必恶寒。寒主收引闭敛，全身毛窍腠理为寒邪所闭塞，所以无汗。卫阳之气被闭郁而不得宣泄，所以发热。肺合皮毛而主表，表闭无汗，影响肺气的宣发，故作喘。“无汗而喘”既提出了两个单独的证候，也揭示了无汗与喘的因果关系，即无汗是造成喘的原因。而一旦汗出表解，则肺气自可宣降，而喘也自平。同时“无汗而喘”也便于和肺热的“汗出而喘”相鉴别。本条详于证而略于脉，从第3条可知，太阳伤寒应见浮紧之脉，且寸关尺三部均应浮紧，方属太阳伤寒正证。治当发汗散寒，唯麻黄汤可胜此任。
麻黄汤为发汗散寒，解表逐邪之峻剂，是治疗太阳伤寒的主方。麻黄发汗散寒，开毛窍，启闭平喘。桂枝通阳，助麻黄以发散风寒。杏仁利肺平喘，并助麻桂解表发汗。甘草和中护正。用此方，应恰当掌握药量的比例，一般情况以麻黄∶桂枝∶甘草=3:2:1为宜，若比例不当，则可能影响发汗解表的治疗效果。本方发汗力强，药后只需温覆即可发汗，不必啜粥。其他注意事项、发汗要求与禁忌，与桂枝汤同。煎药时要注意先煎麻黄去上沫，以免令人心烦。
典型的麻黄汤证在北京地区并不多见，此方在临床上用之较少，这也是事实。但我国幅员辽阔，气候各异，特别是在高寒地区，正伤寒证却并不少见，故不可轻易废弃此方。此外，从本条可以看出，麻黄剂治疗诸痛是有效的，特别适用于治疗寒性的疼痛。如用于治疗痹证疼痛的小续命汤、桂枝芍药知母汤等，都有麻黄。还可看出，麻黄剂治喘也有卓效，除麻黄汤以外，小青龙汤、麻杏甘石汤以及后世的定喘汤等治喘效方，都以麻黄为主。现代医学用麻黄素治喘，而早在1700百年前的《伤寒论》中就已经广泛地使用麻黄来治喘了，这是了不起的贡献。另外，麻黄剂还能治疗一些由于寒邪闭塞而引起的病证。如曾有医案记载某医治一患太阳伤寒证的难产妇人，投麻黄汤一剂，随之汗出而婴儿落生。说明此难产可能与寒邪闭塞，营卫气血不畅有关，发汗使寒邪去，闭塞开而胎儿自娩。由此可见，即使在伤寒很少见到的北京地区，用麻黄剂治疗感寒所致的疼痛、多种喘证以及因于寒邪闭塞所引起的其他病证，还是大有用武之地的。
