芒硝Mángxiāo（《名医别录》）
本品为硫酸盐类矿物芒硝族芒硝，经加工精制而成的结晶体。主含含水硫酸钠（Na2SO4·10H2O）。主产于沿海各产盐区及四川、内蒙古、新疆等内陆盐湖。将天然芒硝（朴硝）用热水溶解，滤过，放冷析出结晶，通称“皮硝”。取适量鲜萝卜，洗净，切成片，置锅中，加适量水煮透，捞出萝卜，再投入适量天然芒硝共煮，至全部溶化，取出过滤或澄清以后取上清液，放冷，待结晶大部分析出，取出置避风处适当干燥，即为芒硝，其结晶母液经浓缩后可续续析出结晶，直至不再析出结晶为止。芒硝经风化失去结晶水而成白色粉末称玄明粉（元明粉）。本品味咸、微苦。以类白色、透明、呈结晶块状者为佳。
【药性】咸、苦，寒。归胃、大肠经。
【功效】泻下通便，润燥软坚，清火消肿。
【应用】
1.实热积滞，腹满胀痛，大便燥结。本品能泻下攻积，且性寒能清热，味咸润燥软坚，对实热积滞，腹满胀痛，大便燥结者尤为适宜，常与大黄相须为用，以增强泻下通便作用，如大承气汤、调胃承气汤（《伤寒论》）。
2.肠痈腹痛。本品泻下通便，清火消肿，治疗肠痈腹痛，可与大黄、牡丹皮、桃仁等同用，如大黄牡丹汤（《金匮要略》）；肠痈初起，也可与大黄、大蒜同用，捣烂外敷。
3.乳痈，痔疮肿痛，咽痛口疮，目赤肿痛。本品外用有清火消肿作用。治乳痈初起，可用本品化水或用纱布包裹外敷；治痔疮肿痛，可单用本品煎汤外洗；治咽喉肿痛、口舌生疮，可与硼砂、冰片、朱砂等同用，如冰硼散（《外科正宗》），或以芒硝置西瓜中制成的西瓜霜外用；治目赤肿痛，可用芒硝置豆腐上化水或用玄明粉配制眼药水，外用滴眼。
【用法用量】6～12g，一般不入煎剂，待汤剂煎好后，溶入汤液中服用。外用适量。
【使用注意】孕妇、哺乳期慎用；不宜与硫黄、三棱同用。
【鉴别用药】芒硝、大黄均为泻下药，常相须为用，治疗肠燥便秘。然大黄味苦泻下力强，有荡涤肠胃之功，为治热结便秘之主药；芒硝味咸，可软坚泻下，善除燥屎坚结。芒硝又清火消肿，但多外用，治疮痈肿痛。大黄苦寒沉降，又泻火凉血解毒，清利湿热，治疗热毒证、出血证及湿热内蕴等证；且可活血通经，治血瘀诸证。
【现代研究】
1.化学成分。主要含硫酸钠（Na2SO4）。还含有少量氯化钠、硫酸镁、硫酸钙等无机盐。《中国药典》规定本品含硫酸钠（Na2SO4）不得少于99.0%。
2.药理作用。芒硝所含的主要成分硫酸钠，其硫酸根离子不易被肠壁吸收，存留肠内形成高渗溶液，阻止肠内水分的吸收，使肠内容积增大，引起机械刺激，促进肠蠕动而致泻。
【其他】古代本草将形如圭角（有棱角锋芒者）而明净的芒硝结晶称为牙硝或马牙硝。“十九畏”中牙硝畏三棱，故芒硝不宜与三棱同用。
