太阳之为病，脉浮，头项强痛而恶寒。
【解析】
本条为太阳病脉证总纲。
太阳为六经之首，主表而统营卫，为一身之外藩。故外邪伤人，太阳首当其冲，正邪交争于体表，而出现表病的脉证。本条之所以为太阳病的总纲，正是因它指出了表病脉证的共性。“脉浮”为表病主脉，放在诸证之前，可见其对诊断表证所具有的重要性。邪犯体表，营卫气血必抗邪于表而充盈于外，脉为气血之先，故脉外应而浮。李濒湖说：“浮脉为阳表病居”，因此，“有一分浮脉就有一分表证”。临诊不论何病，也不论病程之长短，凡见浮脉，即当首先考虑表证之存在。“头项强痛”为太阳病主证。头为诸阳之会，是三阳经之通位。但诸阳经依其循行部位之不同，又各有所主。而头项部则为太阳经脉所过，故项为太阳之专位。太阳经脉受邪，气血涩滞，经脉拘急，于是就出现头项疼痛，活动不能自如的“项强”证候。恶寒，是表证的重要表现。在“恶寒”之前用一个“而”字，有“而且一定”之意，以示强调“恶寒”对辨证的重要性。邪伤太阳之气，卫气失掉正常的卫外功能，所以病人感到怕冷。表证恶寒，是因太阳之气受伤，临床多见背恶寒较甚，且以下午恶寒较重为特点。因邪客于表卫阳先伤，午后而阴寒得逞，所以会有这一现象。
太阳被外邪所伤，见证莫确于脉浮、头项强痛与恶寒三证，凡见此脉证，即可诊断为太阳病。但外邪束表，阳气闭郁，还会出现发热。本条不提发热一证，可能因其较恶寒出现为晚。论中有“或已发热，或未发热，必恶寒”之句，则提示发热一证有迟早，但恶寒则是必然要出现的。本条若是作为太阳表证的提纲，应把发热一证补充进去。此后，凡论中提及“太阳病”时，则意味着“脉浮，头项强痛，而恶寒”，以及发热等脉证已在其内。
本条讲的是太阳表病的共同脉证。由于感邪有不同，体质有差异，临床表现又有不同的类型，故太阳表病可概括为中风与伤寒两类。下面就分别讨论各个不同类型的脉证特点。
