阳明病，潮热，大便微硬者，可与大承气汤；不硬者，不可与之。
若不大便六七日，恐有燥屎，欲知之法，少与小承气汤，汤入腹中，转矢气者，此有燥屎也，乃可攻之；若不转矢气者，此但初头硬，后必溏，不可攻之。攻之必胀满不能食也。欲饮水者，与水则哕。
其后发热者，必大便复硬而少也，以小承气汤和之。不转矢气者，慎不可攻也。
这段也相当好，阳明病要是发潮热，根据前面发潮热就可攻，但必须大便微硬，这才能用大承气汤。这里容易误会：不是大承气汤专攻硬便，大便硬是用大承气汤的火候，全是“热实于里”这么一种病叫阳明病了，大承气汤的应用必须大便硬才能用，这是用它的一个标的（必备标准）呀，要是不硬不能用大承气汤。要是把大承气汤看成是专攻大便就错了，它是治病的，大便硬是用它（大承气汤）的一个火候。
（如果）不大便已经六七天了，究竟是大便硬还是不硬呢？要有（大便）硬的征候，那没问题了，你看上边（208条）那个手足濈濈然汗出，大便已硬了，它有这个证候。那么（本条）假设没有一个明确证候，已经六七天不大便，恐怕有燥屎，屎已经硬了，那得想个办法（验证）“欲知之法，少与小承气汤”，不能贸然用大承气汤，可以先给点小承气汤。这个地方你要注意，这也不是随便拿药试验这个病，这也是治疗。
大、小承气汤疑似之间，应该用小承气汤，这也是治疗呀。这不是随便试验的，但是在用小承气汤的过程中可以看出，如果是大承气汤证，屎已经硬了，与小承气汤，大便下不来的，但于人也无害，所以（小承气）汤入腹中只是转矢气而已，就是放屁，下不来东西，那是里头有燥屎，小承气汤力量不及，这时候就可用大承气汤。如果不转矢气，大便就下来了，“此但初头硬，后必溏”，大便下来是先干后头是稀的，这用小承气汤就对了。有了这样儿的大便，说明你在吃完小承气汤之后，就不要吃大承气汤了。
假若你没这么试验，你开始用大承气汤，就是“初头硬，后必溏”这种内在的病情，要是吃上大承气汤了，“必胀满不能食也”，攻伐太过，虚其胃气，那他就要发虚了，虚胀虚满，里头发胀气，而不能吃东西了。“欲饮水者”，由于大承气汤泻下得厉害，伤津液也厉害，这时候想喝水，可是给他水他喝不下去，“则哕”，哕逆，胃太虚了，所以吃不得大承气汤啊。
这既是试之，也是治之。我们在这么一个阶段（阳明病，潮热，大便不硬。若不大便六七日，但初头硬，后必溏，不可攻之：少与小承气汤，汤入腹中不转矢气），我们应该用什么药啊？应该用小承气汤。如果吃小承气汤而转矢气不大便，当然吃大承气汤。
“其后发热者”，那么吃过小承气汤，已下“初硬后溏”的这种大便，潮热也就是好了。可是不多久，他又发潮热，这个“发热”就指着潮热说的，“必大便变硬而少也”，这一定是大便又硬了，又硬的意思也是指着“初硬后溏”的硬，而且也少，因为泻过了、下过了。那么“以小承气汤和之”，当然还是用小承气汤，也没有其他的大便硬的特别证候嘛。
如果吃小承气汤转矢气，那这个病是往前进展了，大便都硬了，当然再给吃大承气汤。“如不转矢气者，慎不可攻也”，那你不要冒冒失失再给他吃大承气汤了。
这一段非常好。这是说是大、小承气汤的细微区别。所以古人用药该慎重时非常慎重。可是该放胆时你也得放胆。那么非用这个方药（大承气汤）不可的时候，你要不用也不行。后头就要讲了。小承气与大承气汤之用，就有这样子的不同。我们临床上在病疑似这时，你从轻治不要从重治啊，无论是汗、吐、下都是如此的。
