紫苏气味浓厚，但较薄荷稍逊。薄荷辛凉，紫苏辛温；薄荷专走气分，紫苏兼走血分；薄荷清劲，为清中之清；紫苏气质较浊，为清中之浊。苏之所以冠名紫者，全在其色深赤，合乎血素，借其辛芳化合，由血分透散出气分。另有白苏，医家少用，李时珍氏以为即荏是也。但玉苏子则习惯用之不怪，大抵取其专走肺家，以为降气之用耳。其实紫苏之主下气，在色紫不在色白，紫合血之色素，人身气血并行不悖，紫苏走血分，疏散透利，俾血液循环功用完整，上而复下，肺气因而通调，制节得行，血行则气行，气行则滞化，循环不息，周身畅美，何有于气之上冲、上逆、上郁、上结哉。故即苏之命名，已包含下气之意义，且即紫之命名，已昭示下气之理由。试观各植物多昼垂暮挺，紫苏则昼挺暮垂，张隐庵谓其气昼出夜入，如人身经气然，日则行阳二十五度，夜则行阴二十五度，如环无端，终而复始,在人身为顺行，在植物为逆行，紫苏紫苏其知道乎？行血之功在于气，调气之功在于血，是则紫苏之所以下气，更昭昭矣。或曰薄荷之下气，在辛凉，紫苏辛温，温主升散，何以亦下气与？曰辛温下气，其例正多，桂细辛不均辛温乎，本经均谓其主上气,主上气者，疗上气而使之下，主下气者，亦下其上逆之气，其义一也。凡药各有功能，所主之病，各有义理，不可以一端之理解。如质重者，气厚味厚者，气寒气凉者，味苦味酸味咸者，均可称下气素质。亦有不具上之素质而下气者，必有特殊性能，特殊生理，紫苏昼挺暮垂，其昭著也。至桂细辛，则以升为降，上极而下，与紫苏用子，下气尤良，植物之气尽于子，上极而下,义均相通。故石斛之清凉下气，与薄荷同；桂细辛之辛温下气,与紫苏同。根据主下气种类，可进推病下气之种类，此由药物学得到病理学也；根据病下气种类，可进推治下气之种类，此由病理学得到治疗学也。此外尚有药随病变，药物与病理化合，借病机趋势而下气者，通于无穷，在学者自为领会耳。
