太阳病，外证未解，不可下也，下之为逆。欲解外者，宜桂枝汤。成本、《玉函》 “未解”后有“者”字，“汤”后有“主之”二字，无“欲”字。
钱璜云：太阳中风，其头痛项强，发热恶寒自汗等表证未除，理宜汗解，慎不可下。下之则于理为不顺，于法为逆，逆则变生，而邪气乘虚内陷，结胸痞硬，下利喘汗，脉促胸满等证作矣，故必先解外邪。欲解外者，宜桂枝汤主之，无他法也。
《医宗金鉴》云：凡表证，无论已汗未汗，虽有可下之证，而非在急下之例者，均不可下。
王肯堂云：但有一毫头痛恶寒，即为表证未解也。
张璐云：下之为逆，不独指变结胸等证而言，即三阴坏病多由误下所致也。
柯韵伯云：外证初起，有麻黄、桂枝之分。如当解未解时，惟桂枝汤可用，故桂枝汤为伤风杂病解外之总方。凡脉浮弱，汗自出，而表不解者，咸得而主之也。即阳明病脉迟，汗出多者宜之，太阳病脉浮者亦宜之，则知诸经外证之虚者，咸得同太阳未解之治法。又可见桂枝汤不专为太阳用矣。
铁樵按：如《金鉴》《准绳》两说，即伤寒“下不厌迟”说之所由来，其实太笼统。愚意治病以证为主，有表证不得误用下药，有里证亦不得误用表药。阳明腑证，神昏谵语，因有燥矢，矢之所以燥，即因热甚而无津液之故。凡见燥矢者多手足汗出，故手足汗出亦为下证之一。当此之时，宁得惩羹吹荠，惮于攻下乎？本论有麻黄与桂枝同用、与石膏同用、与附子同用，有桂枝与黄芩同用，葛根与芩连同用，柴胡与枳实同用。河间知其意，因创双解散，麻黄、桂枝、大黄、芒硝同用；陶节庵知其意，因有大柴胡加芒硝之制、大承气加人参之制，则庶几不愧为通人手笔也。否则，泥于表证未罢不得攻下，然病情万变，有表证确未罢而攻下，则不可缓，不且穷于应付耶？昧者因创为温病下不厌早之说，彼又恶知温病是广义的伤寒之一，亦是自外而入之病，亦复自有其表证。果可以下不厌早而不偾事乎？至于叶天士、吴鞠通辈，乃并不敢用下药，更不敢用表药，惟乞灵于甘凉，遂造成今日晦盲否塞之局，皆未能读书而已。叶氏以江湖欺人，享盛名垂二百年，假使果报之说而信，恐其魂灵至今犹在地狱中耳。
