消者，消灼消耗之谓，乃水火不交，燥淫于内之证也。燥有阴阳之殊，故消亦有阴阳之别。阳燥之消，燔灼津液，是水衰也；阴燥之消，气不布津，是火衰也。以其上中下三焦均能致病，故名三消。上消者，燥胜于膈膜之间，心肺所居之部，肺属金，其化木燥，复被火热消灼，则燥益甚，上源干涸，势必求水自救，故其证口燥舌干，烦渴引饮，小便短少。《内经》所谓“心移热于肺，传为膈消"是也。中消者，燥胜于肠胃，大肠主津，胃主液，同属阳明，为多气多血之腑，阳明燥结，消灼熏蒸，故其证烦渴，消谷善饥，饮食虽倍，不为肌肉，小便频数如泔。《内经》所谓“胃中热，则令人消谷善饥”是也。下消者，燥胜于肾，肾藏精而主五液，脂膏为精液所化，天一之精，为热煎熬迫泄，不能充养所主，故其证渴不多饮，溺如脂膏，肢腿消瘦。《内经》所谓“肾热苦渴数饮”是也。三消原本于燥，要皆以渴为主，但中下之渴，消水不多，以中下伤及精血。血中伏火，渴不喜饮。故前贤谓中消为消谷，下消为消肾，而独谓上消为消渴也。其实上消亦因亡液，总属阴分，故虽多饮，随饮随渴，与六气之燥热偏胜，徒伤津气，大渴引饮，而渴能稍止者，未可同语。此就消证之属于阳燥而言也。至于阴燥亦能为消为渴者，以津由气生，气由水化，水不得火，则气不化而津不升。臂如釜中之水，无火蒸之，则水气不升，而盖板不能润泽也。《经》云:心移寒于肺，为肺消，饮一溲二，死不治。《金匮》云:男子消渴，反小便多，饮一斗，小便亦一斗。二者总由阳气式微，温化失职，不但水不化气，气且悉化为水，直趋膀胱，轻则阳未全消，饮一溲一，重则阳气垂绝，溲倍于饮，故主死。此上下两焦，属于肺肾之阴消证也。若阴消之属于中焦者，多因忧思内伤，心脾郁结不遂，火气不宜，气血暗伤，肌肉为之不充，虽不似阳消之消渴能食，其足以令人消瘦则无异。《经》所谓"二阳之病发心脾，传为风消"者是也。统而论之，消证虽总属内因，然亦有偏实偏虚之殊。邪偏实者，多由饮食不节，膏粱炙煿，或好服丹砂金石之药，以致燥火劫阴，消耗胃液，使津液不能上输，而肺阴亦伤，肺为水之上源，源枯液涸，肾之真阴亦竭，故喻氏有“起于胃而极肺肾”之语。正偏虚者，多由色欲无度，或伤肾阴，则水不济火，火不归原，游于肺而上消见，游于胃而中消作，病及本脏，则阴精败而下消成，或伤肾阳，则水不化气，三焦失其溉润，亦为上中下三消，故景岳有“三消之病，多本于肾”之语。大抵邪偏实者，有阳消而无阴消，治宜生津润燥;正偏虚者，则阳消阴消皆有之。一宜壮水之主，一宜补火之原。辨之之法，阳消者，多脉数便结;阴消者，多脉弱便溏。及其久也，则更有小便甜之特征，以久病精气不实于内，谷气下泄，稼穡作甘，是以小便本咸而反甜也。
