所谓“必先五胜”，即在分析各种发病机转中，要在错综复杂，变化万端的各种临床表现当中，根据其发生发展变化过程，确定其究属哪一个脏腑及哪一种病理改变在其中起主导作用。
1.关于定位
（1）肝（胆）病
①肝（胆）本经自病：即疾病原发在肝（胆），比较单纯。例如：郁怒伤肝（胆），因郁、怒、惊而出现胁肋疼痛或失眠、惊痫抽搐。
②继发于其他脏器病变之后：脾（胃）病及肝（胆），先有脾（胃）病，肝（胆）病系继发于脾（胃）病之后。例如：土败木贼、脾虚肝乘，患者吐泻之后，继发拘急痉挛或饱食夜寐不安；肾（膀胱）病及肝（胆），先有肾（膀胱）病，肝（胆）病系继发于肾（膀胱）病之后。例如：肾虚肝旺，患者先有遗精、阳痿，以后继发眩晕、失眠；心（小肠）病及肝（胆），先有心（小肠）病，肝（胆）病系继发于心（小肠）病之后。例如：血虚肝旺，患者先失血、心悸，以后继发眩晕、抽搐；肺（大肠）病及肝（胆），先有肺（大肠）病，肝（胆）病继发于肺（大肠）病之后。例如：肺虚肝侮，金不制木，患者先有咳嗽、气喘，以后继发痉挛拘急，或眩晕不寐。
（2）脾（胃）病
①脾（胃）本经自病：疾病原发在脾（胃）。例如：饮食伤脾（胃），因暴饮暴食或饮食不洁之物而出现胃痛、吐、泻。
②继发于其他脏器病变之后：肝（胆）病及脾（胃），先有肝（胆）病，脾（胃）病系继发于肝（胆）病之后。例如：肝盛乘脾，肝气横逆犯胃，先有抑郁忿怒，然后相继出现胁痛、呕恶食减；肾（膀胱）病及脾（胃），先有肾（膀胱）病，脾（胃）病系继发于肾（膀胱）病之后。例如：命火不能生脾土，先有房劳伤肾，继发肌肉消瘦、食减便溏、五更泄泻，或先小便不利、全身浮肿而继发恶心呕吐；心（小肠）病及脾（胃），先有心（小肠）病，脾（胃）病系继发于心（小肠）病之后。例如：先有心跳气短，以后出现恶心、呕吐；肺（大肠）病及脾（胃），先有肺（大肠）病，脾（胃）病系继发于肺（大肠）病之后。例如：先有咳嗽，在剧烈咳嗽情况之下出现恶心、呕吐。
（3）肾（膀胱）病
①（膀胱）本经自病：病原发在肾（膀胱）。例如：因房劳过度或极度恐惧情况下出现遗精、阳痿、尿失禁、腰痛。
②继发于其他脏器疾病之后：肝（胆）病及肾（膀胱），先有肝（胆）病，肾（膀胱）病继发于肝（胆）病之后。例如：由于长期抑郁或忿怒情况下而出现遗精、遗尿；脾（胃）病及肾（膀胱），先有脾（胃）病，肾（膀胱）病系继发于脾（胃）病之后。例如：先有食减、便溏，以后又出现腰痛、遗精、眩晕、耳鸣、脱发；心（小肠）病及肾（膀胱），先有心（小肠）病，肾（膀胱）病系继发于心（小肠）病之后。例如：先有心悸气短，以后出现浮肿、小便不利；肺（大肠）病及肾（膀胱），先有肺（大肠）病，肾（膀胱）病系继发于肺（大肠）病之后。例如：咳嗽后继发腰痛、尿血、尿闭、尿失禁。
（4）心（小肠）病
①心（小肠）本经自病：原发在心（小肠）。例如：炎热酷暑或在高温环境中出现神昏肢厥，或由喜乐过度而出现心悸、心前区痛。
②继发于其他脏器疾病之后：肝（胆）病及心（小肠），先有肝（胆）病，心（小肠）病系继发于肝（胆）病之后。例如：先有胁肋疼痛或惊痫抽搐，继发神志昏迷或出血；脾（胃）病及心（小肠），先有脾（胃）病，心（小肠）病系继发于肾（膀胱）病之后。例如：先有吐泻，继发神昏、肢厥、出血；肾（膀胱）病及心（小肠），先有肾（膀胱）病，心（小肠）病系继发于肾（膀胱）病之后。例如：先有阳痿、遗精或小便不利，然后心悸气短或神志昏迷；肺（大肠）病及心（小肠），先有肺（大肠）病，心（小肠）病系继发于肺（大肠）病之后。例如：先咳喘，然后继发心悸、出血。
（5）肺（大肠）病
①肺（大肠）本经自病：原发在肺（大肠）。例如：由形寒饮冷而出现咳喘、鼻堵、声嘶。
②继发于其他脏器疾病之后：肝（胆）病及肺（大肠），先有肝（胆）病，肺（大肠）病系继发于肝（胆）病之后。例如：先有胁肋满痛，或惊痫抽搐，以后继发痰鸣气喘、大小便失禁；脾（胃）病及肺（小肠），先有脾（胃）病，肺（大肠）病系继发于脾（胃）病之后。例如：先有吐泻或腹满食减，以后继发咳喘，或声低气微、下痢脱肛；肾（膀胱）病及肺（大肠），先有肾（膀胱）病，肺（大肠）病系继发于肾（膀胱）病之后。例如：先有小便不利、浮肿，以后继发咳喘；心（小肠）病及肺（大肠），先有心（小肠）病，肺（大肠）病系继发于心（小肠）病之后，例如：先心悸心慌，然后继发气喘、咳逆倚息不得卧。
2.关于定性
（1）风证
①原发风证：一开始即表现为风证。例如：大怒后，卒然眩仆、半身不遂。
②继发风证：热极生风。先有热证，风证系继发于热证的基础之上。例如：先有高热，然后继发惊痫抽搐；寒胜拘急。先有寒证，风证系继发于寒证的基础之上。例如：先有汗漏不止，或下利清谷，然后继发四肢拘急、难以屈伸。
（2）寒证
①原发寒证：一开始即表现为寒证。例如：吐泻不止、下利清谷、四肢厥逆。
②继发寒证：如阳虚生寒，先有一般阳虚症状，寒证系继发于平素阳虚的基础上。例如：患者久病阳虚，逐渐出现肢厥、脉微。
（3）湿证
①原发湿证：一开始即表现为湿证。例如：吐泻、浮肿、小便不利。
②继发湿证：因寒生湿，先有寒证，湿证系继发于寒证的基础之上。例如：先有心跳气短等心阳虚衰现象，以后再出现浮肿、小便不利；因热生湿，先有热证，湿证系继发于热证的基础之上。例如：先有发热或局部红肿热痛，以后再继发黄疸、脓痰，或局部渗出物。
（4）火（热）证
①原发火（热）证：即在病因作用下，直接表现为火（热）证。例如：发热、烦渴、汗出、局部红肿热痛。
②继发火（热）证：因热生火，先有热证，以后热象逐步增剧形成火象。例如：由一般发热而发展至高热神昏、谵语狂妄，或红肿热痛等局部病变由小到大，由轻到重；真寒假热，阴盛格阳，龙雷之火，相火妄动，先有寒证、虚证，火（热）证系继发于寒证虚证的基础之上。例如：某些慢性病出现的阳虚发热，或患者临危前所出现的躁扰、浮阳外越身热、回光返照等现象。
（5）燥证
①原发燥证：即在病因作用下，直接表现为燥证。例如：由摄入不足或消耗增多而引起的津液不足、口干、舌燥、便干。
②继发燥证：因热生燥，先有热证，燥象系继发于热证的基础之上，例如：先有发热，以后再出现咽干口燥、大便干结；因寒生燥，先有寒证虚证，燥象系继发于寒证虚证的基础之上，例如：先有腹胀、便溏、浮肿、小便不利，以后再出现口渴欲饮。
总之，风、寒、火（热）、湿、燥都可以互相转化，也就是都可以在原有基础上继发其他病变。例如：在风证的基础之上可以继发火（热）、湿、燥、寒等，上述着重在寒热两方面，不过举例言其常见者而言，其余可以类推，不可拘泥。
